Les mitochondries sont de minuscules structures présentes dans presque toutes nos cellules. Leur rôle principal est simple à comprendre : produire l’énergie dont le corps a besoin pour fonctionner. Que ce soit pour marcher, réfléchir, respirer ou se concentrer, tout dépend de leur bon fonctionnement.

Quand les mitochondries ne font plus bien leur travail, le corps manque d’énergie. Cela se manifeste par une fatigue intense, un épuisement rapide à l’effort, une récupération très lente, mais aussi par des difficultés de concentration et un fameux « brouillard mental ».

Ce qui se passe dans la COVID longue

Chez plusieurs personnes atteintes de COVID longue, les mitochondries semblent fonctionner au ralenti. La maladie laisse derrière elle une inflammation persistante, même des mois après l’infection. Cette inflammation agit un peu comme du sable dans un moteur : elle empêche les mitochondries de produire de l’énergie efficacement.

De plus, la COVID peut :

• augmenter le stress dans les cellules,
• perturber l’utilisation de l’oxygène,
• forcer l’organisme à utiliser des mécanismes énergétiques moins efficaces.

Résultat : même de petits efforts peuvent provoquer une grande fatigue, parfois accompagnée d’une aggravation des symptômes dans les heures ou les jours suivants.

Un mécanisme qui dépasse la COVID longue

Ce type de dysfonction énergétique n’est pas unique à la COVID longue. On le retrouve aussi dans d’autres maladies dites neuro-inflammatoires, comme certains syndromes post-viraux ou l’encéphalomyélite myalgique (syndrome de la fatigue chronique). Le point commun : le système nerveux et le système immunitaire restent activés trop longtemps, ce qui perturbe la production d’énergie du corps.

Pourquoi l’exercice peut aider… ou nuire

Bien utilisé, l’exercice est l’un des moyens les plus efficaces pour redonner de la capacité aux mitochondries. Il envoie un signal au corps pour produire plus d’énergie et améliorer son efficacité.

Mais attention : ce n’est pas une question de “forcer” ou de se pousser”. Un exercice mal dosé peut surcharger un système déjà fragile et aggraver les symptômes.

C’est pourquoi, dans la COVID longue, le programme de réadaptation ne doit jamais être improvisé. Seul un professionnel formé peut :

• évaluer la tolérance à l’effort,
• choisir le bon type d’exercices,
• ajuster l’intensité et la progression,
• assurer la sécurité du processus.

Le message essentiel

Dans la COVID longue, la fatigue n’est ni dans la tête ni un simple manque de forme. Elle reflète un problème réel de production d’énergie au niveau cellulaire. La réadaptation par l’exercice est essentiel pour corriger ce problème — à condition qu’elle soit bien encadrée.